生肖猴的代名词“自由自在法难拘”源自猴子的天性，它们在水帘洞中自在游憩，如同齐天大圣孙悟空一般，即便是天庭的玉帝也难以束缚。猴子作为哺乳动物中灵长目的代表，广泛分布在亚洲、非洲和美洲的热带地区。这些动物大脑发达，眼睛向前，手指灵活，能够与其他手指对握，是极其聪明的生物。
猴子并未形成统一的“自然群组”，目前已知的猴子种类约有200种。它们大多为杂食性动物，以植物为主食，但也不放弃机会享用肉类。不同的猴子有着各自独特的食物选择和取食方式。在十二生肖中，猴子与人类在进化、亲缘关系以及形态行为上都有着极高的相似性，是与我们最为亲近的动物。
与猴子相关的成语丰富多彩，反映了它们在中华文化中的形象和地位。例如，“猕猴骑土牛”形容升迁缓慢，“弄鬼掉猴”描绘调皮捣蛋的行为，“尖嘴猴腮”则用来形容人的丑陋相貌。其他如“土龙沐猴”、“猿猴取月”、“猴头猴脑”、“猴年马月”、“轩鹤冠猴”、“杀鸡儆猴”、“猴子搏矢”等成语，均展现了猴子机智而又灵活的形象。
