中国古代史书体例繁多，各具特色，它们以不同的方式记录和解读历史。
编年体以年代为线索，将历史事件按时间顺序排列，如《左传》通过年度化的叙述，让读者清晰地看到历史的发展脉络。纪传体则通过记叙人物的活动来反映历史事件，如《史记》通过描绘历史人物的生活和决策，展现了历史的变迁。纪事本末体以事件为主线，将相关的专题材料集中在一起，如《通鉴纪事本末》通过对具体事件的详细描述，使读者能够深入了解历史的细节。
国别体以国家为单位分别记叙历史事件，如《战国策》和《国语》通过对不同国家的政治、军事、外交等活动的记录，展现了各国的兴衰更替。通史则不间断地记叙自古及今的历史事件，如《史记》以其宏大的历史视野，展现了从黄帝到汉武帝的漫长历史。
断代史则专注于记录某一时期或某一朝代的历史，如《汉书》详细记录了西汉一朝的兴衰变迁。值得注意的是，史书体例的划分标准是多样的，实际上同一部史书按不同的标准可以归属于不同的体例。例如，《三国志》既是纪传体，又是国别体，同时也是断代史。
这些史书体例各具特色，反映了中国古代史学的发展和演变。每一种体例都有其独特的优点和局限性，共同构成了中国古代丰富多彩的历史记录。
