元朝行省制度
行省一词，源于金。金因地方上战争的需要，设行尚书省以分任军民之事，非定制。
元世祖时，开始设置中书省。中统、至元年间，在各地分置行中书省，作为中书省的派出机构。后逐渐成为固定的地方行政机构，掌管辖内军政要务。
行省制，就是在设中书省总理全国政务，枢密院掌管军事，御史台负责监察；在地方设行中书省，行省设丞相一人，掌管全省军政大事。行省下设路、府、州、县。元朝在全国共设10个行省，即岭北、辽阳、河南江北、陕西、四川、甘肃、云南、浙江、江西、湖广。而山东、山西、河北和内蒙古等地则称为“腹里”，由中书省直辖。
“腹里”作为直属管辖的特区，它的设立是个行政区划史上的创举，它有效解决了困扰很多朝代的京畿防务及管辖问题，为都城建立了有效的缓冲带。明、清两代都延续了元朝的做法。行省的确立，又了蒙古王公贵族的权利，元法规定，贵族不得在自己的封地内征税和行使行政权，税收交由统一管辖，官吏由统一派遣，这使得元朝的集权得到大大的加强，行政体系与现代的十分接近。
行省制的确立，从政治上巩固了国家统一，使集权在行政方面得到保证。这是中国行政制度的一大变革，对后世影响巨大。省作为地方一级行政区的名称，一直沿用至今。
宣慰司
“行省”的权力相当大，它负责处理境内政治、经济，诸如刑律诉讼，官吏迁转，赋
税征收，甚至还包括带有军事性质的屯田、驿舗等。不少行省因辖境过大，元王朝只好又在离“行省”首府偏远地区以及边境地区设置“宣慰司”、“宣抚司”等官府。宣慰司、宣抚司是介于“行省”与“路、府、州”之间，起上传下达作用。《元史·百官志七》说：“宣慰司，掌军民之务，分道以总郡县，行省有政令则布于下，郡县有请则为达于省，有边陲军旅之事，则兼都元帅府，其次则止为元帅府。其在远服，又有招讨、安抚、宣抚等使”。有时，它还可以代表“行省”，单独处理军政事务。
