在民事诉讼中，原告是指因认为自己的民事权益受到侵害而主动向提起诉讼的人，而被告是指因被认为侵害了原告合法权益被提起诉讼的人。
在行政诉讼中，原告是认为行政机关和行政机关工作人员的具体行政行为侵犯其合法权益而提起行政诉讼的人，被告一般指的是被认为侵犯了其合法权益而被起诉的的行政机关。
在刑事自诉案件和刑事附带民事诉讼中，原告是认为犯罪嫌疑人犯罪行为侵犯其正当权益而提起诉讼的人，被告一般指的是被起诉的犯罪嫌疑人。
第三人是指对他人争议的诉讼标的有请求权，或者虽无的请求权，但案件的处理结果与其有法律上的利害关系，而参加到原告、被告已经开始的诉讼中进行诉讼的人。第三人同原告或者被告存在某种民事法律关系，案件的审理结果可能与第三人有法律上的利害关系。
