地理视角看杭州西湖
地理位置
杭州西湖风景名胜区位于浙江省杭州市中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区；秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是中国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。
景区总面积达49平方公里，其中湖面6.5平方公里，以湖为主体，三面环山一面城。
大量乔灌木组成疏落有致、大小不同的空间；以植物造景为主，辅以亭、台、楼、阁、廊、榭、桥、汀。环湖四周，绿荫环抱，山色葱茏，画桥烟柳，云树笼纱。逶迤群山之间，林泉秀美，溪涧幽深。园林布局借真山真水、历史文化、神话传说，把山外有山、湖中有湖、景外有景、园中有园的风光点缀得淋漓致。
西湖傍杭州而盛，杭州因西湖而名。“天下西湖三十六，就中最美是杭州”。
2007年5月8日经国家旅游局正式批准为国家AAAAA级旅游景区。2011年6月24日“中国杭州西湖文化景观”正式被列入《世界遗产名录》。
气候
属亚热带季风气候，气候温暖湿润，四季分明，年平均气温为16.2℃，夏季平均气温28.6℃，冬季平均气温3.8℃，无霜期230-260天。年平均降雨量1500毫米，平均相对湿度也比较高，在70%-85%之间。
春多雨、夏湿热、秋气爽、冬干冷的气候特征。
杭州市东部连海、西部连山，地形地貌复杂多样，光、热、水的地域分配不均，小气候资源丰富。
地貌
西湖周围群山为天目山余脉，由西向东逶迤蜿蜒，有似龙翔凤翥，前人有诗咏山势为“龙飞凤舞到钱塘”。这些山峰环布在西湖的南、西、北三面，景区内群山高度都不超过400米，其中的吴山和宝石山象两只手臂，一南一北，伸向市区，构成优美的杭城空间轮廓线。
水文
西湖是个半封闭的静水湖泊，中有绿水，湖山映衬，湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，按面积大小分别为外西湖、西里湖（又称“后西湖”或“后湖”）、北里湖（又称“里西湖”）、小南湖（又称“南湖”）及岳湖等五片水面，其中外西湖面积最大。
孤山是西湖中最大的天然岛屿，苏堤、白堤越过湖面，小瀛洲、湖心亭、阮公墩三个人工小岛鼎立于外西湖湖心，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔隔湖相映，由此形成了“一山、二塔、三岛、三堤、五湖”的基本格局。
湖区间由桥孔连通，西湖的水面积包括湖中岛屿为6.5平方公里，湖岸周长15公里。最深处在5米左右，最浅处不到1米，平均水深2.27米。水体容量约为1429万立方米。湖南北长3.3公里，东西宽2.8公里。
自2002年起，杭州市开始实施西湖综合保护工程，对西湖的生态保护、环境优化、文脉延续、新农村建设等进行全方位的保护和整治，通过西湖疏浚工程和引钱塘江水入湖，西湖水深从1.65米提高到2.5米，水体透明度从50厘米提高到73厘米。
历史演化
西湖原是一个海湾，由海湾而演化成为一个泻湖，由泻湖而形成一个普通湖泊。西湖原是个天然湖泊，在其发展的过程中淹废。西湖是钱唐县境内的一个湖泊，所以称为钱唐湖（从唐朝开始，“钱唐”改为“钱塘”），又因为在它的北部还有一个与它连接的湖泊，水位比它低，称为下湖，故西湖又相应称为上湖。西湖这个名称的获得，则是钱唐县的历史发展与地理位置变迁的结果。
自从秦在西湖群山中设置钱唐县以来，历两汉、三国、两晋和南北朝，县治可能早已迁离山区，逐渐进入平原。隋文帝开皇十一年（591），钱唐县治移到凤凰山麓的柳浦，在行政等级上并且升为杭州的州治。
白堤。长庆二年（822）为了增加西湖的蓄水量，杭州刺史白居易在石函桥附近即少年宫一带修筑湖堤，比原来的湖岸高出数尺。这里原是上湖和下源的连接之处，西湖水位本来高于下湖，白居易这一筑堤，造成了上下湖水位的更大差距。白居易在九世纪初期的这一次修筑湖堤，对西湖的发展来说是划时代的，因为从此以后，西湖的性质已经改变，它已经从一个天然湖泊演变成一个人工湖泊了。西湖因白居易的筑堤而改变了湖性，而白居易仍称此湖为钱塘湖。白居易在杭州的政绩多不胜数，但其中最突出的是疏通六井和筑西湖湖堤。公元824年，白居易三年任满，离开时他为杭州人民留下一湖清水，一道芳堤——白堤，六井清泉，二百首诗。
1071年，西湖又迎来了她历史上的另一位“贵人”——苏东坡。在杭期间，赈灾安民、治理河道。筑就了今天的这道沟通西湖南北的举世闻名的——苏堤。筑堤一条，吟诗千首。
1503年，杭州又迎来了另一位贤太守——杨孟瑛。整整花了五年时间，才说动朝廷重治西湖。1508年3月，恢复西湖旧观。所挖的葑泥，一部分给乡党先贤苏东坡的苏堤，将其填高了二丈，拓宽了五丈三尺，两岸遍植杨柳，苏堤重新恢复了“六桥烟柳”的固有景色。另一部分淤泥，便另筑一堤，与苏堤并驾齐驱，从栖霞岭起，绕丁家山直至南山，杭人感激郡守对西湖山水百姓的一片厚爱，遂呼之为“杨公堤”。
岳飞、于谦、张煌言和辛亥烈士徐锡麟、秋瑾、陶成章等埋骨于此间青山绿水之间。西湖还和古代灿烂的文化联结融合，遍布南北山区的古代石窟造像，景点中的碑刻和建筑，都是中国艺术的瑰宝。
西湖十景
源出南宋西湖山水画题名。十景各擅其胜，共同之点为景目位置皆傍近西湖或就在湖中。宋亡入元，西湖十景一度冷落萧条，景目所指景点，或旧迹难觅。明代，十景有所恢复和建树。清代，康熙皇帝南巡至杭，逐一品题西湖十景，为十景题字后，浙江地方官吏先后将御笔所书景名，刻石立碑，建亭恭护，至此，十景之名从过去只书上有所记载，成为十景所在景点标志。以后，乾隆皇帝南巡杭州，又就十景各赋诗一首，镌刻于景碑碑石阴面，使西湖十景景名更广为人知，加之宋元明清及近代众多描绘吟咏十景之绘画、诗词、游记、照片，十景被公认为西湖山水的代表。西湖十景除“雷峰夕照”，倾圮，景观消失，余九景迭经整葺、恢复和扩建，不但面貌焕然一新，内容也更与景名相符。
苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、柳浪闻莺 花港观鱼、雷峰夕照、双峰插云、南屏晚钟、三潭印月
